1990 yilinda üniversiteden mezun olduktan sonra bankasindaki 24.000 doları hayır kurumlarina bagışlayıp, ailesine ve arkadaslarına haber vermeden, otostop ile Amerikayı dolasmaya baslayan, hatta kano ile kacak olarak Meksika'ya giris ve cikis yapan ve en sonunda uzun süredir düşledigi büyük Alaska macerası sirasinda hayatını 1992 yılında kaybeden maceraperest genc.
Mccandless Alaska'ya vardığında bırakın böylesine vahşi ve soğuk bir ortam icin tam teşekküllü olmayı, yanina aldığı botları bile kendisini Alaska'ya getiren bir şöför son anda eline tutuşturmuştur. Yaklaşık 5 kilo pirinç, patates tohumları ve avlanmak icin taşıdığı ufak kalibre tufeği kendisinin tek besin kaynakları olacaktır.
Mccandless Nisan'da Alaska vahsi ortamina daldiginda ortam hala karlar ile kaplı, nehirler dagdaki buzullar daha erimedigi icin alçak seviyelerdeydi. ilk bir iki hafta sonrasi kendisi vahşi tabiatın ortasında terk edilmiş Fairbanks belediyesine ait cok eski bir belediye otobüsü gorur ve burayi hemen evi olarak benimser. Mccandless burada neredeyse 4 ay kalır, bu dönemde en onemli besin kaynakları pirinç, yakaladığı sincaplar ve etraftaki bitkilerden topladığı yemişlerdir. Bu dönemde sadece bir tane geyik avlamayı becerebilir ve onun da etlerini iyi muhafaza edemedigi icin fazla faydalanamaz bu avının etlerinden.
4 ay geçtikten ve yeterince kilo kaybettikten sonra Mccandless bu macerasını noktalamaya karar verir ve dönüş yolculuğuna başlar, fakat dönüşte kendisini tatsiz bir sürpriz beklemektedir, daha önce geçtiği nehir, buzullar eridikten sonra oldukça derinleşmiş ve buz gibi suyu da oldukca hızlı bir şekilde akmaktadir. Kendisinin bu nehri yüzerek geçme şansı yoktur. Yanına harita bile almayan Mccandless, çaresiz olarak nehirdeki suların biraz daha çekilmesini beklemek icin bir ay daha geçirmek uzere kaldigi otobuse döner. Bu durumu çok da problem olarak gormez, nede olsa kendisi bu ortamda 4 ay gecirmeyi basarmistir. Fakat bu donemde Mccandless ciddi bir hata yapar, açligin da getirdiği çaresizlikle yanında getirdiği tohumları yemeye baslar ve bu tohumlarin toksik etkisi ortaya cikinca yediklerini cikarmaya baslar; zaten kritik bir kilo ve enerji seviyesinde olan Mccandless, yedigi besinlerden de faydalanamayinca açlik sebebi ile ölür.
Cesedi ölümünden 18 gün sonra kaldigi otobüsün yanindan geçen iki gezgin tarafından bulunur..
